Dans un remarquable essai intitulé La Couronne et la Rose, l’historien Vincent Delcorps, dépeint brillamment par le menu les rapports entre le roi Baudouin et le monde socialiste belge entre 1950 et 1974. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que les choses n’ont pas été simples ! Question royale, question scolaire, indépendance du Congo, grèves de 1960 et première réforme de l’État se sont en effet succédé, avec leurs tiraillements, leurs enjeux et leurs vicissitudes, chacun jouant sa partie avec plus ou moins d’habileté.

À la lecture de l’ouvrage, on s’aperçoit que notre petit monde à la rose eût pu lui aussi faire l’objet d’une question célèbre de Staline : « Le parti socialiste, combien de divisions ? », et que la réponse aurait peut-être inspiré quelque terreur au Tsar rouge…

Car des divisions, il y en avait ! Sur les assises de l’État : royaume ou république ? Sur l’exercice du pouvoir par le jeune souverain : qui dirige vraiment ? Sur l’exercice du pouvoir par les politiciens : Achille Van Acker allait-il à la soupe ? Sur la place du pays dans l’Europe : un peu, beaucoup, à la folie ? Sur le mariage du roi : assure-t-il la pérennité de la Couronne ? Sur la question de l’indépendance congolaise : cha-cha-cha endiablé ou tango corse pas trop rapide ? Sans parler des ambitions plus ou moins cachées, des haines plus ou moins recuites et des parcours plus ou moins courbes et fourbes des divers protagonistes (Max Buset, Léo Collard, André Cools, Ernest Glinne, Lucien Harmegnies, Camille Huysmans, Victor Larock, Edmond Leburton, Joseph Merlot, André Renard, Henri Rolin, Paul-Henri Spaak, Antoon Spinoy, Achille Van Acker, Jos Van Eynde, Pierre Vermeylen…).

Du côté de Laeken, ce n’était pas mal non plus, quoique plus feutré : autour d’André Molitor ou de Jules Guillaume, on s’y affrontait à fleurets mouchetés sur les questions sociales, morales et institutionnelles, et quand on n’était pas content, on murmurait que le Roi… était socialiste !

Quant aux catholiques et aux libéraux, façon Jos De Saeger, August De Schrijver, Gaston Eyskens, Pierre Harmel, Théo Lefèvre, Wilfried Martens, Paul-Willem Segers, Joseph Pholien, Paul Struye, Omer Vanaudenhove ou Paul Vanden Boeynants, toujours sur le qui-vive eux aussi, ils avaient l’art et la technique pour se mettre dans le vent au gré des circonstances, en bonnes petites girouettes de l’establishment et du monde des affaires…

Bien entendu, Vincent Delcorps n’affirme pas tout cela brut de décoffré (louons au passage sa diplomatie et la fluidité de son texte), mais les archives qu’il a découvertes et fort habilement exploitées parlent aussi d’elles-mêmes !

PÉTRONE

La Couronne et la Rose, Baudouin et le monde socialiste 1950-1974 par Vincent Delcorps, Bruxelles, Éditions Le Cri, collection « Histoire », juillet 2010, 306 pp. en noir et blanc au format 15,5 x 24 cm sous couverture brochée en quadrichromie, 21 €.