La Petite histoire des mots d’esprit célèbres commente 600 citations diverses et dit tout de phrases immortelles comme : « Et le désir s’accroît quand l’effet se recule » (Corneille), « Ce qui entend le plus de bêtises dans le monde, c’est peut-être un tableau de musée » (les frères Goncourt), « Dépêchons-nous de succomber à la tentation avant qu’elle s’éloigne » (Épicure), « Il est immédiatement au-dessous de rien » (La Bruyère), « Abolir la peine de mort ? Que messieurs les assassins commencent ! » (Alphonse Karr), « Idylle, ça commence comme idiot et ça finit comme imbécile » (Maurice Donnay), « Les hommes chassent, les femmes pèchent » (Victor Hugo), « Un grand classique, c’est un auteur dont on peut faire l’éloge sans l’avoir lu » (Chesterton), « La politique, c’est une certaine façon d’agiter le peuple avant de s’en servir » (Talleyrand), « Il ne faut jamais juger les gens sur leurs fréquentations. Tenez, Judas, par exemple, il avait d’excellents amis » (Verlaine), « L’amour, c’est un coup d’œil, un coup de rein et un coup d’éponge » (Sarah Bernhardt), « Aucun homme n’a assez de mémoire pour réussir dans le mensonge » (Abraham Lincoln), « Les dictatures, comme le supplice du pal, commencent bien et finissent mal » (Clemenceau) ou, s’agissant de Mirabeau : « Il était capable de tout pour de l’argent, même d’une bonne action » (Rivarol)…

Hilarant, n’est-il pas ?

PÉTRONE

Petite histoire des mots d’esprit célèbres, ouvrage collectif, Paris, Éditions Omnibus, mars 2014, 634 pp. en noir et blanc au format 13,3 x 20 cm sous couverture brochée en couleurs et à rabats, 24 € (prix France)