Riche d’innombrables chefs d’œuvre (de Pierre Bonnard, Gustave Caillebotte, Camille Corot, Edgar Degas, Maurice Denis, André Derain, Raoul Dufy, Henri Fantin-Latour, Jean-Louis Forain, Paul Gauguin, Georges Lemmen, Aristide Maillol, Édouard Manet, Albert Marquet, Henri Matisse, George Minne, Amedeo Modigliani, Berthe Morisot, Camille Pissarro, Odilon Redon, Pierre Auguste Renoir, Auguste Rodin, Paul Sérusier, Alfred Stevens, Henri de Toulouse-Lautrec, Kees van Dongen et, pour l’illustration de la couverture notamment, Édouard Vuillard, si l’on ne s’en tient qu’aux artistes les plus connus), la collection de Marlene et Spencer Hays a fait l’objet d’une remarquable exposition présentée au musée d’Orsay entre avril et août 2013.

Rédigé par Claire Bernardi, Isabelle Cahn & Stéphane Guégan et coédité par Skira et Flammarion, son catalogue somptueux s’intitule Une passion française et il se doit de figurer dans la bibliothèque de tout amateur d’art qui se respecte, tant les découvertes que l’on y fait s’avèrent inédites et passionnantes.

Écoutons ses auteurs, tous trois conservateurs au musée d’Orsay :

« Rien ne prédestinait les Hays à devenir des collectionneurs. Issus de familles modestes, éduqués loin des musées et autodidactes en histoire de l’art, ils commencent par acheter des tableaux au début des années 1970 pour décorer leur maison de Nashville. À l’instar de nombre de leurs compatriotes, ils s’intéressent dans un premier temps à l’art américain. Puis vient la passion, cet aiguillon qui bouleverse leur vie.

Au début des années 1980, ils se lient avec des historiens de l’art, des conservateurs de musée et des galeristes. Ces rencontres bouleversent leurs habitudes de collectionneur. Ils orientent alors leurs choix vers les Nabis, une peinture pleine de mystère et de rêve.

Pour faire partager leur passion de l’art et de la culture française, les Hays ont accepté d’ouvrir leurs portes à New York comme à Nashville, nous laissant découvrir des chefs-d’œuvre (…) présentés parfois pour la première fois en France. »

Une idée de génie(s) !

PÉTRONE

Une passion française – La collection Marlene et Spencer Hays par Claire Bernardi, Isabelle Cahn & Stéphane Guégan, Rome-Paris, Éditions Skira-Flammarion, avril 2013, 208 pp. en quadrichromie au format 22,5 x 29 cm sous couverture cartonnée en couleurs, 40 € (prix France)

Amedeo Modigliani, Portrait de femme au chapeau, 1909,

huile sur carton, 35 x 27 cm