Algorithme, août, barème, boycotter, calepin, catogan, chauvinisme, dahlia, diesel, frangipane, guillotine, lyncher, macadam, macchabée, pantalon, poubelle, salmonelle, saxophone, silhouette, strass, ubuesque, volcan… À l’origine de ces mots, on trouve un être humain à la personnalité peu banale : découvreur, inventeur, savant, artiste. Mais aussi des héros de la mythologie gréco-romaine ou d’œuvres littéraires.

Quant à bermuda, bougie, cachemire, camembert corbillard, cravate, dauphin, jockey, faïence, frigidaire, lycée, pactole, robinet, sardine, satin, tequila…, ils sont issus de noms de choses, de villes, de marques ou de régions.

C’est ce que révèle, entre autres et avec beaucoup de verve, le journaliste et poète Daniel Lacotte dans Quand votre culotte est devenue pantalon, un amusant ouvrage retraçant l’histoire de chacun de ces vocables et la façon dont ils sont entrés dans la langue française.

Un petit bijou d’étymologie !

PÉTRONE

Quand votre culotte est devenue pantalon par Daniel Lacotte, Paris, Éditions Pygmalion, mars 2012, 371 pp. en noir et blanc au format 11 x 18 cm sous couverture cartonnée en couleurs, 14,90 € (prix France)