Spécialiste de la symbolique et de l’histoire culturelle des couleurs, des emblèmes, de l’héraldique et de l’histoire culturelle des animaux, Michel Pastoureau (°1947) est un enseignant-chercheur et historien français.

Archiviste paléographe, il a été conservateur des bibliothèques à la Bibliothèque nationale de France et affecté au cabinet des médailles en 1972, puis directeur d’études à l’École pratique des hautes études de 1982 à 2016. En 2006, il a été élu correspondant de l’Académie des inscriptions et belles-lettres et il est également membre de l’Académie internationale d’héraldique, président d’honneur de la Société française d’héraldique et de sigillographie.

Il enseigne régulièrement à l’École du Louvre et la liste de ses publications ne manque pas d’impressionner[1].

Les Éditions Gallimard ressortent dans leur belle collection « Découvertes » son Figures de l’héraldique paru en 1996 et qui rend accessible cette science des blasons ô combien complexe et intrigante pour le commun des mortels.

Présentation :

« Né au XIIᵉ siècle sur les champs de bataille, l’art des armoiries a eu pour fonction première de permettre l’identification des chevaliers rendus méconnaissables par leur casque et leur armure. L’idée répandue selon laquelle les armoiries sont le monopole de la noblesse naît de ce jour. Or, dès le XIIIᵉ siècle, tout le monde peut porter des armoiries, qu’il soit noble ou roturier, pourvu que soit respecté le code du blason. Un code fonctionnel, issu lui aussi de la nécessité d’identifier de loin le porteur des armoiries : des couleurs vives, des symboles parlants, une forte signalisation.

Michel Pastoureau, historien des emblèmes et des couleurs, s’attache à nous montrer comment leur usage s’est universellement répandu au fil du temps, jusqu’à imprégner la signalisation routière, les drapeaux, les logos et tous les grands codes de la société contemporaine. »[2]

PÉTRONE

Figures de l’héraldique par Michel Pastoureau, Paris Éditions Gallimard, collection « Découvertes Gallimard », série « Culture et société », septembre 2024 [1996], 144 pp. en quadrichromie au format 12,5 x 17,8 cm sous couverture brochée en couleurs, 15,80 € (prix France)

SOMMAIRE

Ouverture

La noblesse dans le Grand Armorial équestre de la Toison d’or au XV^e siècle.

Chapitre 1

HISTOIRE DES ARMOIRIES

Les armoiries apparaissent en Occident et n’ont jamais été réservées à une classe sociale. Emblèmes en couleurs, propres à un individu, une famille ou une collectivité, elles sont soumises dans leur composition à des règles particulières. Plus on avance vers le XVIII^e siècle et plus nombreuses sont les armoiries. L’héraldique traverse les siècles, s’adapte à tous les régimes et s’étend bien au-delà de l’Europe. Aujourd’hui, on trouve ses prolongements dans les insignes, les emblèmes contemporains, les logos.

Chapitre 2

FIGURES ET COULEURS DU BLASON

À la fois code social et système de signes, l’héraldique se construit à partir de figures et de couleurs extrêmement riches et variées. Matières et personnages différents, couleurs codifiées et organisations rigoureuses à l’intérieur d’écus forment le blason. Les compositions se complexifient, s’enrichissent parfois de devises, d’invocations pieuses, et même d’ornements essentiellement décoratifs

Chapitre 3

L’HÉRALDIQUE, UNE SCIENCE MÉCONNUE,

Si les héraults en sont les premiers spécialistes, aujourd’hui les armoiries, authentiques documents d’histoire riches d’informations de toutes sortes, servent aux chercheurs en sciences humaines. L’héraldique contribue aux études généalogiques, archéologiques et des histoires politiques, dynastiques et artistiques. Mais l’héraldique n’est pas leur apanage, elle fait aussi partie de notre vie quotidienne, Cette science se retrouve dans les drapeaux, les logos, la signalétique internationale du code de la route, comme sur les terrains de sport ou les écussons des voitures.

Témoignages et documents

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[1] Héraldique et sigillographie : Les Armoiries (1976), Traité d’héraldique (1979, réédité en 1993, 1997, 2003, 2008), Les Sceaux (1981), L’Hermine et le Sinople, études d’héraldique médiévale (1982), Jetons, méreaux et médailles (1984), Figures de l’héraldique, (1996), Les Emblèmes de la France (1998), Une histoire symbolique du Moyen Age occidental (2004), L’Art de l’héraldique au Moyen Âge (2009), Le grand armorial équestre de la Toison d’or (avec Jean-Charles de Castelbajac, 2017), Dernière visite au roi Arthur (2023).

Bestiaire : Les Animaux célèbres (2001), Le bestiaire médiéval : dictionnaire historique et bibliographique (avec Gaston Duchet-Suchaux 2002), L’Ours : histoire d’un roi déchu (2007), Le Cochon. Histoire d’un cousin mal-aimé (2009), Bestiaires du Moyen Âge (2011), Les Secrets de la licorne (2013), Le Cochon (préface de Jean-Pierre Coffe, 2013), Le Loup. Une histoire culturelle (2018), Le Taureau. Une histoire culturelle, Paris, Seuil, 1er octobre (2020), Le Corbeau. Une histoire culturelle, Paris, Seuil, 14 octobre (2021), La Baleine. Une histoire culturelle, Paris, Seuil, 13 octobre (2023).

Histoire des couleurs : Figures et couleurs. Études sur la symbolique et la sensibilité médiévales (1986), Couleurs, images, symboles. Études d’histoire et d’anthropologie (1989), L’Étoffe du diable, une histoire des rayures et des tissus rayés (1991), Dictionnaire des couleurs de notre temps (1992), Jésus chez le teinturier. Couleurs et teintures dans l’Occident médiéval (1998), Le Petit Livre des couleurs (avec Dominique Simonnet, 2005), Les Couleurs de nos souvenirs (2010), Les couleurs de la France (avec Pascal Ory et Jérôme Serri, 2016), Une couleur ne vient jamais seule (2017), Série Histoire d’une couleur : (Bleu : histoire d’une couleur [2000, rééd. 2014], Noir : histoire d’une couleur [2008, rééd. 2014], Vert : histoire d’une couleur [2013, rééd. 2017], Rouge : histoire d’une couleur [2016, rééd. 2019], Jaune : histoire d’une couleur [2019, rééd. 2022], Blanc : histoire d’une couleur [2022]), Les couleurs du Moyen Age. Dictionnaire encyclopédique (2022).

Histoire du Moyen Âge : La Vie quotidienne en France et en Angleterre au temps des chevaliers de la Table ronde (1976), La guerre de Cent Ans et le redressement de la France : 1328-1492 (1988), La Bible et les saints, guide iconographique (avec Gaston Duchet-Sucheaux, 1990, rééd. 1994, 2006), Figures romanes (avec Frank Horvat, 2013), Les Signes et les songes : Études sur la symbolique et la sensibilité médiévales (2013), Le roi tué par un cochon : une mort infâme aux origines des emblèmes de la France ? (2015, rééd. 2018), Chevaliers de la table ronde, Romans arthuriens (2022).

[2] Quatrième de couverture.