Auteur du best-seller Les Téméraires – Quand la Bourgogne défiait l’Europe[1] paru en 2020 chez Flammarion à Paris, l’écrivain belge francophile de langue néerlandaise Bart Van Loo (°Herentals, 1973) est un érudit d’envergure et un conteur captivant, à l’instar de l’historien et polémiste bourguignon Henri Guillemin (1903-1992).

Comme lui[2], dans Napoléon – L’ombre de la Révolution[3], un fort ouvrage riche de 900 dessins originaux, il rhabille pour l’hiver le petit Caporal[4] en articulant son récit palpitant autour de trois dates, le 14 juillet 1789, le 18 brumaire 1799 et le 18 juin 1815, celles de la prise de la Bastille, du coup d’État de Bonaparte et de la débâcle de Waterloo pour s’interroger sur la destinée d’un petit aristocrate Corse devenu condottiere de la Révolution française, livrant des guerres de pillage en Europe, en Égypte et en Syrie, se couronnant empereur après un pronunciamiento, qu’un peuple de miséreux considéra comme l’homme providentiel (alors qu’il avait rétabli l’esclavage dans les Antilles) pour mener en l’acclamant des guerres meurtrières et répandre sur le vieux continent les idées de liberté et d’égalité avant de s’embourber dans une morne plaine de Wallonie…

Un tyran qui mena des réformes en profondeur et des actions pérennes comme la construction de la Bourse de Paris et de ses principales réglementations, la création des lycées et de l’École militaire Saint-Cyr (1802), l’instauration de vingt-deux chambres de commerce (1802), de la Légion d’honneur (1802), des cours d’appel et de la Cour de cassation (1804), du Code civil (1804), du Mobilier national (1804), de la Cour des comptes (1807), du Code pénal (1810), la commande de l’arc de triomphe de l’Étoile (1806), la création des conseils de prud’hommes (1806) et du baccalauréat (1808), entre autres.

Toutes choses qui transformèrent en mythe persistant un homme qui se rêvait tour à tour en César ou en Alexandre et n’aura été finalement que l’ombre de la Révolution…

PÉTRONE

Napoléon – L’ombre de la Révolution par Bart Van Loo, ouvrage traduit du néerlandais par Mireille Cohendy et Isabelle Rosselin, Paris, Éditions Flammarion, collection « Au fil de l’histoire », octobre 2023, 581 pp. en noir et blanc + 32 pp. en quadrichromie au format 15,2 x 24 cm sous couverture brochée en couleurs et à rabats, 29 € (prix France)

TABLE DES MATIÈRES

Prologue

I. De fugitif à prisonnier

1. Chute de Napoleone Buonaparte

2. Chute de la Bastille

3. Chute de la monarchie

4. Chute de Robespierre

II. De prisonnier à déserteur

1. Sauveur de la Patrie

2. Héros italien trompé

3. Antihéros oriental

III. De déserteur à despote

l. Fausse république

2. Authentique empire

IV. De despote à paria

1. Napoléon le Conquérant

2. Danse au-dessus du gouffre

3. Chute de Napoléon Bonaparte

V. Du paria au héros mythique

1. Cent jours de résurrection

2. Propagandiste jusqu’au dernier souffle

Épilogue

Postface. Voir Sainte-Hélène et rougir

Annexes

Remerciements

Chronologie

Bibliographie

Notes

Carte

Index

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[1] De Bourgondiërs. Aartsvaders van de Lage Landen sorti en 2019 a été traduit et adapté en français par Daniel Cunin et Isabelle Rosselin sous le titre Les Téméraires – Quand la Bourgogne défiait l’Europe.

[2] Henri Guillemin, Napoléon tel quel (1969) et Napoléon légende et vérité (1986). Voir aussi https://une-autre-histoire.org/napoleon-par-henri-guillemin/ et https://www.youtube.com/watch?v=uRUfFeTmuc8.

[3] Napoleon. De schaduw van de revolutie (2014).

[4] Napoléon Bonaparte, né le 15 août 1769 à Ajaccio et mort le 5 mai 1821 sur l’île de Sainte-Hélène, était un militaire et homme d’État français, premier empereur des Français du 18 mai 1804 au 6 avril 1814 et du 20 mars au 22 juin 1815, sous le nom de Napoléon I^er.