Jacques Martin, né le 25 septembre 1921 à Strasbourg et mort le 21 janvier 2010 à Orbe en Suisse, était un auteur français de bandes dessinées.

Il a assisté Hergé sur plusieurs albums de Tintin.

Dessinateur réaliste, il est surtout connu pour sa série d’aventures antiques Alix publiée à partir de 1948 et sa série d’espionnage contemporaine Lefranc apparue quatre ans plus tard.

Outre ses deux séries principales, il a également créé les séries d’aventures historiques Jhen en 1978 avec Jean Pleyers, Arno en 1983 avec André Juillard, Orion en 1990 seul, Keos en 1992 avec Jean Pleyers et Loïs en 2000 avec Olivier Pâques.

Atteint de problèmes de vue au début des années 1990, Jacques Martin s’est concentré sur les scénarios. Au fil des années, il a eu recours à de nombreux dessinateurs et co-scénaristes. À sa mort en 2010, il a laissé des centaines d’albums vendus à quinze millions d’exemplaires et traduits en plus de dix langues dont le latin.

Après sa mort, Alix, Lefranc, Jhen et Loïs (jusqu’en 2015) continuent à connaître de nouveaux albums, conçus par des repreneurs et continuateurs.

Pour commémorer les 70 ans de la création des aventures de Guy Lefranc, les Éditions Casterman publient, scénarisé par Xavier Chimits, Les voitures de Lefranc, un hors-série consacré à la passion de Jacques Martin pour la mécanique et le sport automobile, bel ouvrage constitué d’une somme de planches et d’illustrations retraçant la place de l’automobile dans les albums de Lefranc et dans l’œuvre de son créateur.

Après l’évocation des débuts de Jacques Martin dans les pages du journal Tintin en 1948 avec la publication en feuilleton d’Alix l’intrépide et la tenue d’une nouvelle rubrique, la « Chronique de l’auto » pour laquelle il dessine des bolides comme la Tucker, l’Alfa Romeo Type 158, la Ferrari 125 F1 ainsi que des berlines comme la Lancia Aurelia B10 ou la Panhard Dyna, l’album aborde le vif du sujet, à savoir les voitures présentes dans les aventures de Lefranc à partir de 1952.

Et c’est un festival dans lequel apparaissent notamment la Bentley R Type, la Volkswagen Coccinelle, la Simca Aronde 9, la Citroën Traction Avant, la Chrysler Saratoga, la Ferrari 250 MM Berlinetta, la Mercedes 190 SL Cabriolet, la Fiat 2300, la Jaguar Mark 2, la Range Rover 1, l’Opel Ascona B, l’Autobianchi A112, la Morgan Plus 4, la Bugatti EB110, la Rolls-Royce Silver Seraph, la Zis 110, la Chevrolet Corvette C1, la Tatra 603, la Lincoln Continental Coupé 1941…

Enfin, l’ouvrage se termine par une historiette de 8 pages ayant pour cadre le Rallye de la route des vins d’Alsace en 1954.

Du pur bonheur pour les amateurs d’old-timers !

PÉTRONE

Les voitures de Lefranc, scénario de Xavier Chimits, dessins de Jacques Martin, Bruxelles, Éditions Casterman, mai 2022, 112 pp. en quadrichromie au format 25,6 x 26,7 cm sous couverture cartonnée en couleurs, 25 €