Le premier roman du Liégeois Jean Calembert (°1942), Joe Hartfield, l’homme qui voulait tuer Donald Trump, rédigé à l’âge de 77 ans et dans lequel l’auteur se met en scène comme narrateur, surprend par son originalité, croisant sur six décennies (de 1960 à 2020) la destinée de Joe, Jean, Marlene et Marcus ainsi que de leurs proches, des personnages tantôt réels, tantôt imaginaires, des gens « ordinaires à qui il arrive des choses extraordinaires ».

Les thèmes centraux sont l’amitié indéfectible qui les lie et l’évolution lente de l’un d’entre eux, Joe Hartfield, un Noir rencontré jadis par Jean à Omaha, de « jeune photographe nonchalant et inconnu » jusqu’à « vieux sage déconnecté, mais débordant de vie » en passant par « activiste radical et meurtrier en puissance ».

Avec en arrière fond le jazz des pianistes Thelonius Monk (1917-1982), Ray Bryant (1931-2011) et Tommy Flanagan (1930-2001), des trompettistes Miles Davis (1926-1991) et Lee Morgan (1938-1972), du vibraphoniste Bobby Timmons (1935-1974), du contrebassiste Charlie Mingus (1922-1979) ou du saxophoniste Julian Edwin « Cannonball » Aderley (1928-1975), la cause des Noirs et les injustices liées au racisme avec Martin Luther King Jr (1929-1968), Malcolm X (1925-1965), James Baldwin (1924-1987) ou encore Sidney Poitier (1927-2022), la littérature avec Jack Kerouac (1922-1969), Derek Hartfield – un personnage du roman Écoute le chant du vent de l’écrivain japonais Haruki Murakami (°1949) –, Un enfant du pays (1940) de Richard Whright (1908-1960), le poème La Négresse blonde (1909) de Georges Fourest (1864-1945), l’Ulysse (1922) de James Joyce (1882-1941), et bien d’autres choses encore…

Des histoires bien ancrées dans l’histoire, en somme…

PÉTRONE

Joe Hartfield, l’homme qui voulait tuer Donald Trump par Jean Calembert, Laborel, Éditions Laborel Publishing, décembre 2020, 317 pp. en noir et blanc au format 15 x 21 cm sous couverture brochée en couleurs et à rabats, 20 €