On appelle pays baltes trois États à l’est de la mer Baltique, l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie.

Après une longue période de liberté allant de la protohistoire au XII^e siècle, ils ont connu deux histoires différentes :

– l’Estonie et la Lettonie ont souffert de longues périodes de domination étrangère (ordre Teutonique, Danemark, Suède, Pologne, Russie, URSS) ;

– la Lituanie en revanche a pu résister à ces ambitions impériales jusqu’au XVIII^e siècle et a hérité de la longue histoire du grand-duché de Lituanie et de la république des Deux Nations qui, au Moyen Âge et pendant la Renaissance, s’étendait de la Baltique à la mer Noire.

Ces États deviennent indépendants entre 1918 et 1920, mais pour quelques années seulement.

Le 23 août 1939, l’URSS signe avec le Troisième Reich le pacte germano-soviétique, dont les protocoles secrets délimitent les « zones d’influence » des deux puissances. Lorsque l’Allemagne nazie envahit la plus grande partie de la Pologne, ce qui déclenche la Seconde Guerre mondiale, l’URSS envahit le reste de la Pologne et les États baltes.

S’ensuivirent trois occupations successives de ces derniers (soviétique en 1940-1941, nazie en 1941-1944 et à nouveau soviétique après 1944) avant qu’ils conquièrent leur souveraineté le 4 septembre 1991, trois mois avant que ne disparaisse l’Union soviétique.

En France et en Belgique, on ne savait que fort peu de choses sur l’histoire culturelle de ces pays, jusqu’à tout récemment, quand la publication chez Flammarion par Serge Fauchereau [1] de L’Art des Pays baltes – XIX^e-XX^e siècles est venue combler cette lacune en proposant un historique complet et abondamment illustré de leurs productions modernes.

On y apprend notamment « qu’au cours du XIX^e siècle, les artistes et écrivains baltes ont revendiqué et finalement imposé leurs propres patrimoines culturels distincts de ceux de leurs envahisseurs.

Dès l’époque symboliste, des précurseurs comme Ciurlionis [2], Mägi [3] ou Purvitis [4] ont manifesté une exceptionnelle originalité.

L’entre-deux-guerres où ces pays frères avaient retrouvé leur entière autonomie a été une riche époque d’ouverture et d’échanges où on découvrira la dextérité picturale d’Aleksandra Belcova [5], les géométries subtiles d’Akberg [6] et les expériences photographiques de Domicėlė Tarabildienė [7] ».

À découvrir !

PÉTRONE

L’Art des Pays baltes – XIX^e-XX^e siècles par Serge Fauchereau, Paris, Éditions Flammarion, novembre 2021, 256 pp. en quadrichromie au format 20 x 26 cm sous couverture cartonnée en couleurs, 45 € (prix France)

---

[1] Serge Fauchereau (né le 31 octobre 1939 à Rochefort-sur-Mer) est un conservateur du patrimoine responsable des expositions Paris-New York, Paris-Berlin, Paris-Moscou, Europa-Europa, Futurismo et Futurismi, entre autres. De 1973 à 1976, il fut professeur de littérature américaine à l’Université de New York et à l’Université du Texas. Avant de devenir ensuite commissaire d’expositions internationales, notamment au Centre Georges Pompidou à Paris et dans d’autres institutions, comme le Palazzo Grassi à Venise, à la Kunsthalle de Bonn et la Tate Modern à Londres. Il a également été commissaire de la rétrospective Bruno Schulz au Musée d’Art et d’Histoire du Judaïsme à Paris, de l’exposition Mexique-Europe au Musée d’Art moderne de Lille-Villeneuve d’Ascq, et de la rétrospective de Germán Cueto au musée national centre d’art Reina Sofia à Madrid. Chez Flammarion, il a fait paraître Le cubisme, une révolution esthétique, sa naissance et son rayonnement (2012) et Les peintres mexicains, 1910-1960 (2013)

[2] Mikalojus Konstantinas Čiurlionis, né le 22 septembre 1875 et mort le 10 avril 1911, est un compositeur et peintre lituanien.

[3] Konrad Vilhelm Mägi, né le 1er novembre 1878 et mort le 15 août 1925, est un peintre estonien.

[4] Vilhelms Purvītis est un peintre letton né le 3 mars 1872 et mort le 14 janvier 1945.

[5] Aleksandra Mitrofanovna Beļcova, née le 17 mars 1892 et décédée le 1^er février 1981, est une peintre lettonne.

[6] Arnold Akberg, né le 4 février 1894 et mort le 7 octobre 1984, est un peintre estonien.  

[7] Domicėlė Tarabildienė, née le 9 mars 1912 et décédée le 8 septembre 1985 est une artiste graphique lituanienne.