À l’occasion du centenaire de l’obtention du Prix Nobel de littérature (en 2011) de Maurice Maeterlinck (Gand, 1862-Nice, 1949), les Éditions André Versaille ont rassemblé ses Œuvres complètes dans un somptueux coffret cartonné reproduisant des illustrations en couleurs de Fernand Khnopff et contenant quatre fort beaux volumes : Le Réveil de l’âme, Théâtre tomes 1 & 2, La Vie de la nature.

L’occasion de (re)découvrir les textes de l’écrivain belge (un Flamand d’expression française) qui fut le condisciple d’Émile Verhaeren en classe de rhétorique au collège Sainte-Barbe à Gand (on aurait aimé connaître leur professeur de français…) puis l’émule de Mallarmé et de Villers de l’Isle-Adam autant que de Ruysbroeck l’Admirable, des Schlegel ou de Novalis dans des écrits poétiques (Serres chaudes, 1889, Quinze chansons, 1900) et dramaturgiques (La Princesse Maleine, 1889, Pelléas et Mélisande,1892 –mis en musique par Claude Debussy en 1902–, L’Oiseau bleu, 1909, La Princesse Isabelle, 1935) profondément symbolistes qui lui valurent une renommée mondiale.

Parallèlement, il se pencha en philosophe, avec un succès inouï, sur la nature vivante (La Vie des abeilles, 1901, L‘Intelligence des fleurs, 1907, La Vie des termites, 1926, La Vie des fourmis, 1930, L’araignée de verre, 1932), se compromit en rédigeant une préface des discours politiques du dictateur portugais Salazar (Une révolution dans la paix, 1935), gagna les États-Unis pour éviter la Seconde Guerre mondiale (1939-47) et revint sur la Côte d’Azur pour y mourir dans sa villa d’Orlamonde.

On lui doit également de nombreux essais critiques, articles, pensées ou aphorismes portant sur bien des sujets : l’écriture, le théâtre, l’inconnaissable, l’ésotérisme, la mystique flamande, l’hermétisme, la psychologie des songes, l’art et la médecine, la mort, divers écrivains (Ruysbroeck, Emerson, Cyriel Buysse, Paul Fort, Lautréamont, Van Lerberghe, Jules Lafforgue…) ou artistes (Bruegel, Jérôme Bosch…).

Une œuvre considérable, on le voit, et qui en dépit du temps qui passe et d’un gros accident de parcours, mérite toujours considération…

PÉTRONE

Œuvres complètes par Maurice Maeterlinck (dans un coffret cartonné en couleurs contenant 4 volumes : Le Réveil de l’âme,, Théâtre tomes 1 & 2, La Vie de la nature), édition établie et annotée par Paul Gorceix, Bruxelles, André Versaille éditeur, décembre 2010, 2565 pp. en noir et blanc au format 16 x 25 cm sous couvertures brochées en quadrichromie, 139,90 €