Frédéric Lenormand est un écrivain français au style polymorphe né le 5 septembre 1964 à Paris.

Auteur de romans historiques, il se spécialise d’abord dans le XVIII^e siècle avant de concentrer son attention sur la Révolution, puis sur la Terreur, et enfin sur les maisons de santé transformées en prisons à cette époque.

Ce parcours culmine avec la publication de deux ouvrages abordant des sujets peu traités, La Pension Belhomme sur les prisonniers de cette maison de fous, et Douze tyrans minuscules sur les policiers qui les y enfermèrent.

Puis il glisse des policiers de la Terreur à ceux de la Chine ancienne, et donne une suite aux romans de l’écrivain et sinologue néerlandais Robert van Gulik (1910-1967) dans une série intitulée Les Nouvelles Enquêtes du juge Ti[1].

On lui doit aussi la série Voltaire mène l’enquête[2] ainsi que deux ouvrages[3] dont le héros est Arsène Lupin[4].

Ou plutôt trois, puisque s’y est ajouté récemment aux Éditions Le Masque à Paris Un amour d’Arsène Lupin dont voici le pitch :

« 1905. Le dernier coup d’Arsène Lupin s’est terminé sur un drame : Jacinthe, l’une de ses complices, a été étranglée avec une des cravates du gentleman cambrioleur, si bien que les journaux titrent le lendemain : “Lupin assassin !”.

Décidé à laver son honneur, il se lance à la recherche du véritable meurtrier, dont la piste le mène à une clinique psychiatrique pour gens fortunés. Il ne reste plus à Lupin qu’à se faire interner pour essayer de trier les fous et les assassins, qui sont parfois les mêmes.

Tandis que son adversaire se révèle doué d’une intelligence machiavélique et que les cadavres s’accumulent, Lupin ne renonce à aucun de ses talents de manipulateur pour venger Jacinthe.

Mais il rencontre le seul obstacle auquel il ne s’attendait pas : il tombe amoureux d’une infirmière.

Pour venger Jacinthe, Lupin se changera successivement en médecin pour maniaques de l’assassinat, en magicien avec lapins et colombes ou en cuisinier de spécialités régionales, sans jamais renoncer à ses talents de manipulateur.

Contre un ennemi à sa mesure, il se bat avec la force que lui donne l’amour, un amour qui peut aussi devenir une faiblesse… »

Un exercice de style très réussi !

PÉTRONE

Un amour d’Arsène Lupin par Frédéric Lenormand, Paris, Éditions Le Masque, janvier 2021, 260 pp. en noir et blanc au format 11 x 17,8 cm sous couverture brochée en couleurs, 8,50 €

[1] Le Château du lac Tchou-an : Une nouvelle enquête du juge Ti (2004), La Nuit des juges (2004), Le Palais des courtisanes (2004), Le Château du lac Tchou-an (2006), Petits meurtres entre moines : Une nouvelle enquête du juge Ti (2004), Madame Ti mène l’enquête : Une nouvelle enquête du juge Ti (2005), Mort d’un cuisinier chinois : Une nouvelle enquête du juge Ti (2005), Le Château du lac Tchou-an (2006), L’Art délicat du deuil, (2006), Mort d’un maître de go (2006), Dix petits démons chinois (2007), Médecine chinoise à l’usage des assassins (2007), Guide de survie d’un juge en Chine : Une nouvelle enquête du juge Tï (2008), Panique sur la Grande Muraille (2008), Le Mystère du jardin chinois (2009), Diplomatie en kimono : Une nouvelle enquête du juge Ti (2009), Thé vert et Arsenic : Une nouvelle enquête du juge Ti (2010), Un Chinois ne ment jamais (2010), Divorce à la chinoise (2011), Meurtres sur le fleuve Jaune (2011), La Longue Marche du juge Ti (2012), L’Énigme du dragon chinois (2014), Le Bon, la Brute et le Juge Ti (2015), L’Art de cuisiner le suspect et le canard laqué (2017), Mort dans un champ de lotus (2018).

[2] La Baronne meurt à cinq heures (2011), Meurtre dans le boudoir (2012), Le Diable s’habille en Voltaire (2013), Crimes et Condiments (2014), Élémentaire, mon cher Voltaire ! (2015), Docteur Voltaire et Mister Hyde (2016), Meurtre à l’anglaise (2016), Ne tirez pas sur le philosophe ! (2017), Panique à Rouen (2017), Un carrosse nommé Désir (2018), Comment entrer à l’Académie en évitant les balles (2018), Mélodie pour un tueur (2020).

[3] Le Retour d’Arsène Lupin (2018) et Le Noël d’Arsène Lupin (2019).

[4] Le gentleman cambrioleur bien connu en raison de son talent à user de déguisements et à changer d’identité pour commettre ses délits, un personnage romanesque anarchisant créé en 1905 par l’écrivain Maurice Leblanc (1964-1941). Arsène Lupin fut incarné par l’acteur Georges Descrières (1930-2013) dans un célèbre feuilleton télévisé diffusé de 1971 à 1974, dont les génériques étaient chantés par Jacques Dutronc (L’Arsène en 1971 puis Gentleman Cambrioleur en 1973).