Historien des grandes dynasties européennes, de leurs personnalités illustres et de leur cadre de vie, mais aussi des trains célèbres, Jean des Cars (°1943) est l’auteur de best-sellers [1] régulièrement primés dont le grand talent narratif s’appuie sur de nombreuses sources, souvent de première main.

Chez Perrin, il a fait paraître Des couples tragiques de l’histoire, un essai dans lequel il se penche sur le destin funeste de 14 couples aristocratiques, mariés ou clandestins, qui, de Louis XVI et Marie-Antoinette au chah d’Iran et Farah Diba, ont connu la passion, l’amour et la gloire, puis le divorce, l’exil, la prison ou la mort.

En voici la liste :

– Dom Pedro de Portugal (1320-1367) et Inès de Castro (1325-1355) : le couronnement de la reine morte

– François II de France (1544-1560) et Marie Stuart (1542-1587) : trop de couronnes pour deux enfants

– Pierre III de Russie (1728-1762) et Catherine d’Anhalt-Zerbst (future Catherine II, 1729-1796) : deux visions inconciliables de la Russie

– Louis XVI, roi de France (1754-1793) et Marie-Antoinette d’Autriche (1755-1793) : seul le malheur les réunira

– Napoléon I^er (1769-1821) et Marie Walewska (1786-1817) : l’amour sacrifié de Napoléon

– Le duc de Berry (Charles-Ferdinand d’Artois, 1778-1820) et la duchesse Marie-Caroline (de Bourbon-Siciles, 1798-1870) : de la tragédie au vaudeville

– Maximilien de Habsbourg-Lorraine (1832-1867) et Charlotte de Belgique (1840-1927), empereur et impératrice du Mexique : l’union des faux-semblants

– Le duc d’Alençon (Ferdinand d’Orléans, 1844-1910) et la duchesse Sophie (de Wittelsbach, 1847-1897) : le protecteur d’une épouse fragile

– L’archiduc François-Ferdinand de Habsbourg (1863-1914) et Sophie de Hohenberg (1868-1914) : l’amour assassiné à Sarajevo

– L’empereur Charles I^er d’Autriche-Hongrie (1887-1922) et l’impératrice Zita (de Bourbon-Parme, 1892-1989) : les derniers souverains d’un empire fracassé

– Le roi Zog I^er d’Albanie (1895-1961) et la reine Géraldine Apponyi (1915-2002) : un feuilleton balkanique

– Le roi des Belges Léopold III (1901-1983) et Liliane Baels, princesse de Réthy (1916-2002) : un mariage qui choque…

– Le roi Umberto II d’Italie (1904-1983) et la reine Marie-José (princesse de Belgique, 1906-2001) : si beaux, si proches… si loin…

– Le chah d’Iran (Mohammad Reza Pahlavi, 1919-1980) et l’impératrice Farah (°1938) : d’un empire d’Iran modernisé à une errance tragique

Des récits palpitants et rondement menés dans une langue parfaite, dont on pourrait tirer la conclusion chez Sacha Guitry : « Le célibat ? On s’ennuie. Le mariage ? On a des ennuis ! ».

Et, s’agissant de ces 14 couples, pas qu’un peu…

PÉTRONE

Des couples tragiques de l’histoire par Jean des Cars, Paris, Éditions Perrin, collection « La petite vermillon », novembre 2020, 366 pp. en noir et blanc + 1 cahier photo de 12 pp. en quadrichromie au format 14 x 22,5 cm sous couverture brochée en couleurs et à rabats, 23 € (prix France)

---

[1] Louis II de Bavière ou le roi foudroyé (1975, couronné par l’Académie française), Sissi ou la Fatalité (1983, prix des Ambassadeurs), L’Orient-Express – Un siècle d’aventures ferroviaires (1984, couronné par l’Académie française), La Princesse Mathilde (1988, prix Napoléon III), Malesherbes, gentilhomme des Lumières (1994, Grand Prix de la biographie d’histoire de l’Académie française), Eugénie, la dernière impératrice (1997, Grand Prix de la Fondation Napoléon), Sleeping Story, la fabuleuse histoire des wagons-lits (1998), Inoubliable Grace de Monaco (1999), Haussmann, la gloire du Second Empire (2001, prix Historia), Rodolphe et les secrets de Mayerling (2004), Dictionnaire amoureux des trains (2006), La Saga des Romanov (2008), Le Roman de Vienne (2008), La Saga des Habsbourg (2010), La Saga des Windsor (2011), La Saga des Grimaldi (2011), La Saga des reines (2012), La Saga des favorites (2013), La Saga des grandes dynasties (2014), Le Sceptre et le Sang – Rois et reines dans la tourmente (2014), Nicolas II et Alexandra de Russie – Une tragédie impériale (2015) François-Joseph et Sissi – Le devoir et la rébellion (2017), Elizabeth II – La Reine (2018), Les châteaux de la Loire (2018), Le Hameau de la reine – Le monde rêvé de Marie-Antoinette (2018), Dictionnaire amoureux des monarchies (2019)…