« La foi est la plus haute passion de tout homme. » (Søren Kierkegaard)
Professeur émérite d’histoire médiévale à l’Université de Londres, Clifford Hugh Lawrence (°1921) est l’auteur de Medieval Monasticism (édition princeps en 1984 ; 4e édition révisée en 2015), un passionnant essai sur les diverses formes de vie religieuse en Europe occidentale au Moyen Âge, dont la traduction française est publiée aux Belles Lettres à Paris sous le titre Le monachisme médiéval.
En voici la présentation :
« Au IVe siècle, le monachisme fait une timide apparition en Occident, à la faveur des récits de pèlerins et d’évêques orientaux réfugiés en Europe. Quelques siècles plus tard, il occupe une place incontournable dans la société médiévale. L’ouvrage de C. H. Lawrence raconte le prodigieux essor de ce mouvement, ainsi que les nombreuses formes de vie religieuse auxquelles il a donné naissance. Le moine, selon la célèbre Règle établie par saint Benoît au VIe siècle, partage sa journée entre la prière, le travail et l’étude.
Mais la nécessité de gérer des monastères au patrimoine et aux revenus toujours plus importants, de répondre aux sollicitations des pouvoirs temporel et ecclésiastique, d’accorder une place aux femmes dans les maisons religieuses, ou encore de faire face à l’apparition de l’université obligèrent parfois les religieux à déroger aux exigences premières de la vie monastique. Au cours du Moyen Âge, de l’Irlande à l’Italie, les hommes et les femmes vouant leur vie au service de Dieu apportèrent de multiples réponses aux défis posés par ces évolutions.
Ces réponses donnèrent naissance à autant de mouvements religieux (Cluny, Cîteaux, Grandmont, Sempringham ; chanoines, templiers, frères prêcheurs…) dont C. H. Lawrence dresse un portrait saisissant de force et de vitalité. »
Une force et une vitalité qui furent, sur les ruines de l’empire romain, à la base d’un renouveau civilisationnel encore largement pérenne de nos jours, que l’on soit chrétien ou pas…
PÉTRONE
Le monachisme médiéval – Formes de vie religieuse en Europe occidentale au Moyen Âge par Clifford Hugh Lawrence, traduction de l’anglais par Nicolas Filicic, Paris, Les Belles Lettres, février 2018, 432 pp. en noir et blanc au format 15 x 21,6 cm sous couverture brochée en couleurs, 27 € (prix France)
TABLE DES MATIÈRES
Préface de l’auteur
Chapitre 1. L’appel du désert
Les anachorètes du désert
Saint Pacôme et la vie cénobitique
Saint Basile
Diffusion vers l’Occident de la tradition érémitique
Les premiers moines occidentaux
Chapitre 2. La Règle de saint Benoît
Saint Benoît et son biographe
La Règle et ses sources
Les vœux du moine selon la Règle
La vie du moine selon la Règle
Chapitre 3. Saints itinérants et protecteurs princiers
Saint Colomban en Gaule
Le monachisme irlandais primitif
Colomban et la noblesse mérovingienne
Les monastères doubles de Gaule
La Règle mixte en Gaule et en Espagne
Chapitre 4. L’Angleterre et le continent
Monastères romains et monastères celtiques
Wearmouth et Jarrow
Les moines anglo-saxons sur le continent
Chapitre 5. L’empereur et la Règle
Les raisons religieuses des dotations
Les convenances sociales
La politique publique
La Règle sous tutelle impériale
Effondrement et dispersion
Chapitre 6. L’âge de Cluny
L’essor de Cluny
L’empire clunisien
L’idéal clunisien
Gorze et le renouveau germanique
Le renouveau anglais du Xe siècle
Chapitre 7. Le monastère et le monde
Le déroulement de la journée
Les offices claustraux et leur distribution
Recrutement
Rôle social et économique
Obligations féodales
Patrons laïques
Relations avec les évêques et le clergé séculier
Le cloître et l’école
Chapitre 8. La réforme monastique : la quête du primitif
Les ordres d’ermites
La Règle et le désert
Les chartreux
Les chanoines réguliers
Les prémontrés
Chapitre 9. Le modèle cistercien
La vérité de la lettre
Croissance et recrutement
La constitution de l’ordre
Le chapitre général
Critiques et perte de vitesse
Chapitre 10. Le nouveau monachisme face à l’ancien
Saint Bernard et Pierre le Vénérable
Réformateurs et traditionalistes
Chapitre 11. Un nouveau type de chevalerie
Les templiers
Les hospitaliers
Déclin et disparition
Chapitre 12. Moniales ou servantes ?
Frauenfrage – la question des moniales
Saint Gilbert et l’ordre de Sempringham
Les cisterciennes
Les béguines : un nouveau modèle
Chapitre 13. Les frères mendiants
Le contexte social
De nouveaux évangélistes
L’origine des franciscains
L’ordre des prêcheurs
La mission des frères
Des ordres étudiants
Les plaintes du clergé
La place des nonnes
Autres ordres mendiants
Chapitre 14. Épilogue : l’individu et la communauté
Notes
Glossaire
Plan de l’abbaye cistercienne de Roche
Bibliographie
Index
