Approche bilantaire…
Jean-Luc Vellut a enseigné aux universités de Kinshasa et de Lubumbashi en République démocratique du Congo. En Belgique, il est professeur émérite de l’Université catholique de Louvain-la-Neuve et membre de l’Académie royale des Sciences d’Outre-Mer.
Ce grand spécialiste de l’histoire de l’Afrique centrale a fait paraître récemment chez Karthala à Paris un volumineux essai (une compilation d’articles très documentés rédigés à partir des années 1970) intitulé Congo – Ambitions et désenchantement (1880-1960) dans lequel il se penche sur le passé colonial congolais de la Belgique.
Voici ce qu’il en dit :
« C’est un livre consacré au déroulement d’une étape, à la fois courte et décisive, dans le long passé de cette région. Au point de départ, les années 1880. Elles virent la concrétisation de vieux rêves de découpage de l’Afrique en grands ensembles transcontinentaux. Rien n’annonçait toutefois que le fleuve Congo devienne un marqueur géopolitique. Ce coup de crayon sur la carte porte la griffe de Léopold II, personnalité hors-norme, grand rêveur et maître-manoeuvrier au sein de différents mondes, ceux de la diplomatie, du capital et des « affaires », mais qui fut aussi porté par les grandes inspirations de l’époque, le mouvement scientifique, le réveil chrétien, la vague antiesclavagiste tout comme par les recompositions alors en cours en Afrique même.
Sans lui, il n’y aurait eu ni « Congo belge » ni page congolaise dans l’histoire de Belgique. Le livre rassemble un bouquet d’essais et de questions. Quels furent les grands seuils de la période ? Quelles ambitions économiques, technocratiques, scientifiques, morales, mais aussi quels itinéraires, plus humbles ? Quelle place de la région sur l’échiquier mondial des puissances et du mouvement des idées ? Quid de l’insubmersible Afrique, de son économie de production et de trafics, mais aussi de sa pauvreté ? Quid de sa vie spirituelle toujours renouvelée, mais jamais contrôlée, de sa vie artistique, elle aussi toujours novatrice ? Autant de coups de projecteur portés sur trois générations, avec d’occasionnelles excursions dans leurs passés et dans les représentations portées par le présent.
En 1960, au sortir de l’épisode colonial, une semaine d’indépendance en 1960 confirma que le « Congo belge » avait été conquis, mais non soumis. On ne trouvera ici ni complaisances ni ressentiments, mais le sillage d’une génération d’historiens dont l’engagement fut d’inscrire le passé de l’Afrique dans les grands chapitres de l’histoire universelle. De nouveaux chantiers s’ouvrent désormais, ceux des sensibilités, des mémoires.
Le défi reste de repérer les ruptures, mais aussi le long fil des généalogies qui, en Afrique comme ailleurs, relient le présent au passé. »
PÉTRONE
Congo – Ambitions et désenchantement (1880-1960) par Jean-Luc Vellut, Paris, Éditions Karthala, mars 2017, 509 pp. en noir et blanc + un cahier photo de 8 pp. en quadrichromie au format 16 x 24 cm sous couverture brochée en couleurs, 30 € (prix France)
TABLE DES MATIÈRES
PREMIÈRE PARTIE
ÉTAT DU CONGO. ÉTAT CONQUÉRANT, ÉTAT DE TRANSITION
- L’État indépendant du Congo dans l’histoire des géopolitiques du centre de l’Afrique
Le centre de l’Afrique aux marges des économies mondiales.
Antennes du capital marchand et amorces géopolitiques
Une « boîte à outils » pour un formatage géopolitique nouveau.
Léopold II s’insinue dans l’histoire de l’Afrique
Enthousiasmes et désenchantements de la génération Stanley
- Épisodes d’un « grand désordre », 1880-1910
Guerres africaines dans l’État du Congo
Deux grandes offensives : de l’Uele au Nil, et du Lomami aux Grands Lacs
Ngongo Leteta, Francis Dhanis : seigneurs de la guerre
Sentinelles, auxiliaires, « mutins » : chefs locaux
Violence et construction : le double visage de l’Histoire
DEUXIÈME PARTIE
CONGO, COLONIE BELGE : VOLETS D’UN ORDRE COLONIAL
- Hégémonies en construction. Articulations entre État et entreprises dans un « bloc colonial »
L’autonomie du bloc colonial belge dans le contexte politique de la métropole
La structure du bloc colonial, en Belgique et au Congo belge
La pratique de l’hégémonie coloniale : la conjoncture et les hommes
Conclusion. Un itinéraire de l’autosatisfaction technocratique au doute existentiel
- Matériaux d’Europe et d’Afrique pour une image du Blanc en colonie
Le peuplement européen au Congo belge
L’image du Blanc au Congo : le point de vue des conquérants
L’image du Blanc au Congo : la vision des vaincus
Liste des sources citées
- La communauté portugaise du Congo belge. Une minorité ethnique
À l’aube de l’entreprise léopoldienne : présences portugaises dans le bas-fleuve Congo
L’immigration portugaise au Congo belge : quelques points de repère (1885-1940)
Réseaux portugais au Congo (env. 1910-1940)
Le poids de l’entreprise portugaise dans le Congo colonial
Clivages
L’affirmation d’une identité
TROISIÈME PARTIE
MALAISES COLONIAUX
- Résistances et espaces de liberté dans l’histoire coloniale du Congo (env. 1876-1945)
Les résistances dans l’histoire de l’État conquérant (env. 1876-1910)
Anachronismes : les résistances primaires dans la période de normalisation (env. 1910-1925)
En ordre dispersé : résistances dans l’État fragmenté
Conscience du phénomène colonial : la vue globale
La colonisation à son apogée, le nationalisme en veilleuse (1920-1940).
- Détresse matérielle et découvertes de la misère dans les territoires belges d’Afrique
L’histoire devant la pauvreté et devant les pauvres
La pauvreté de masse dans le monde rural : crises de subsistance et misère quotidienne
La misère rurale dans la perspective coloniale : économie morale des colonisateurs
Fléaux et crises de misère : épidémies, dépeuplement, disettes (1900-1930)
Sous-alimentation, mauvaise santé : inventaires de la misère rurale (1930-1945)
Les visages de la misère dans la société coloniale de croissance (1946-1960)
Pour conclure. La pauvreté des « basenji »
- La peine de mort au Congo colonial. À propos de l’exécution de Bwana François, 1922
Congo belge : la peine capitale au fil de la mise en place d’un appareil de Justice
Peine de mort et compromis colonial : le poids des cultures
Le pouvoir de la couleur au sein du compromis colonial
La mort de Musafiri Bwana, François, Élisabethville, 22 septembre 1922
Vers une procédure précipitée
La grâce refusée. Lectures divergentes, européennes et africaines
Le supplice, les acteurs, le spectacle, les réflexions d’après
QUATRIÈME PARTIE
COMMENT RÊVER L’ÂME DU CONGO
9. Le Congo dans les esthétiques de l’Occident, l’Occident dans les esthétiques du Congo
Itinéraires et vies des objets dans les rencontres Congo-Europe
Récoltes et collections
Problèmes de sens
L’entrée des peintres congolais sur la scène européenne et la recherche de l’Afrique innocente
- Un charisme du XVIe au XXe siècle : présences de la Vierge Marie au Congo
Itinéraires du catholicisme au Congo. Premiers points de repère
Christianismes d’Europe et d’Afrique : entre religion savante et religion populaire
Facteurs extérieurs, facteurs endogènes : ambitions universelles et expériences hybrides
- Simon Kimbangu dans le « roman national » congolais. À propos du contrôle des représentations
Simon Kimbangu dans la pensée radicale : de la cooptation à l’éclipse et à l’échec
Le « Simon Kimbangu » de Serge Diantantu: un « roman national » prend forme
La ligne claire dans la forme et le fond
Matériaux pour un récit (1) : chroniques écrites des acteurs et des témoins
Matériaux pour un récit (2) : voix populaires
Matériaux pour un récit (3) : histoires savantes
Fusions, coexistences, tensions, silences autour du récit national
CINQUIÈME PARTIE
RIDEAUX SUR UN TEMPS COLONIAL
- 1920-1939 : avancées, anxiétés et replâtrages dans la construction du Congo
Années 1920 : avancées du capital aux marges des secteurs africains autonomes
Le Congo belge sous l’impact de la crise mondiale et des crises locales
Rencontres et convergences entre fronts conservateurs de l’extérieur et de l’intérieur
Une refondation coloniale aux yeux de l’Histoire : quel bilan ? quels bilans ?
- 1920-1940 : incertitudes internationales. Les deux Congo, pions sur l’échiquier de la Realpolitik
L’Afrique dans le sillage de la Première Guerre mondiale : incertitudes idéologiques et géopolitiques, 1919-1939
L’Afrique coloniale dans la « drôle de guerre »
À l’ombre des armistices de mai-juin 1940
Congo belge et AEF : le cap des hésitations, juin-septembre 1940
Parallèles et divergences : les entrées en guerre de I’ AEF et du Congo belge, octobre-décembre 1940
En guise de conclusion : les jeux de la « mémoire historique »
- 1944-1960 : la marche vers l’indépendance du Congo belge
Le Congo belge sort de la guerre. Ancrages anciens, regards vers l’avenir
Réflexions autour d’une économie africaine autonome
Géant aux pieds d’argile : derrière la façade Potemkine, d’autres réalités se laissent deviner
Premières fissures dans une construction coloniale
Vers l’indépendance, 1958-1960
